La Porte de Namur a 300 ans

• La porte telle que nous la connaissons aujourd’hui est datée de l’an 1725 et a été édifiée lors de l’abbatiat de l’abbé Jacques HACHE (1716-1734).
• La date est gravée dans la pierre-clé de voûte de l’arche et les armoiries de l’abbé se trouvent au-dessus de la porte.
• Elles représentent 2 lions et 2 agneaux pascals avec pour devise « FORTITER ET SUAVITER » (avec force et énergie mais avec prudence et douceur ou encore une main de fer dans un gant de velours).
• Auparavant, probablement déjà depuis 1312, une ouverture de la muraille d’enceinte devait exister en cet endroit, consistant en une simple porte cochère sans doute à double battant en bois pour permettre principalement le passage des charrois forestiers et agricoles utilisés par les moines et leurs convers.
• Cette simple porte permettait également l’accès à la carrière de pierres de schiste située près de la chapelle de Notre-Dame des Affligés (1731) et à la source du ru des Affligés à proximité.
• Cette porte secondaire située à l’est ne permettait pas aux personnes autres que les moines et les convers de pénétrer dans l’abbaye, le seul accès des hôtes et visiteurs se faisant par la Porte de Bruxelles située à l’ouest de l’autre côté de l’abbaye.
• De source iconographique sûre, cette porte cochère était déjà présente en 1607.
• L’abbé Hache, au début de son abbatiat, et après constat d’une abbaye fort ruinée et délabrée, décida de reconstruire/réparer une grande partie des bâtiments existants afin de redonner à l’abbaye toute son importance spirituelle perdue pour un avenir glorieux et pérenne, quitte à endetter considérablement l’abbaye.
• C’est dans ce vaste chantier que démarra la construction de la nouvelle Porte de Namur vers 1721, consacrée en 1725 (abbatiat Hache).
• À l’hiver 1875/1876, un incendie ravagea la porte, sans doute à la suite d’un accident et resta en l’état jusqu’en 1893, année d’une première restauration (Architecte Licot).
• La porte resta habitée jusqu’aux années 1930.
• Un nouvel incendie survenu dans les années 1950 laissa la porte abandonnée ; une dernière consolidation du gros-œuvre sera réalisée en 1995 (Entreprise Bajart).
• En 2021, un camion de chantier a embouti l’encadrement de la porte ; des étançonnements de fortune ont été placés dans l’attente d’une réparation conforme au respect patrimonial de ce monument (prévue pour 2025-2026).
• Profitant des 300 ans de la Porte de Namur, une revalorisation de ce monument de notre patrimoine exceptionnel de Wallonie pourrait être envisagée selon les premiers phasages suivants :
  1. Réparations et consolidations de l’encadrement sud de la porte suite au sinistre de 2021 (à charge des assurances dans le respect du patrimoine).
  2. Nettoyage de toutes les façades avec un sablage doux non destructif (olivine ou équivalent) pour ne pas dégrader les pierres/briques.
  3. Travaux d’élagages du massif forestier envahissant ou invasif, élimination au besoin de certaines plantes destructrices, aménagement des abords verts de proximité.
  4. Vérification des désordres structurels locaux, scellements, fermeture des joints ouverts et réparations locales dans le respect des matériaux et du patrimoine.
  5. Mise en valeur et restauration marbrière de la clé de voute et du blason avec lettrages Or (idem arcades de la pharmacie).
  6. En intérieurs, libérer les volumes des encombrants, rouvrir les fenêtres/portes historiques, reposer à l’identique les croix en fenêtres, recréer les planchers Rez et restaurer la porte en ferronnerie du volume Nord.
  7. Fermer les 3 toitures de manière invisible par des structures bois étanches pour sauvegarder dans le temps les volumes intérieurs.
• D’autres phasages ultérieurs à la phase 7 pourraient aboutir à une restauration de la porte telle qu’elle se présentait encore dans les années 1940, proche du dessin de 1850 retouché ci-joint.
• Cette restauration pourrait cependant susciter débat selon les uns, partisans d’un maintien d’une ruine romantique et d’autres en faveur d’une revalorisation plus authentique de ce patrimoine exceptionnel.
• N’hésitez pas à nous faire part de vos remarques et de vos suggestions quant à une revalorisation et sauvegarde de ce monument trop peu connu.

Ensemble, repensons durablement le site abbatial.
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